Cinco regras para um gato feliz

Como fazer seu gato feliz? Cinco dicas de um veterinário para que seu amigo de quatro patas tenha uma vida longa e feliz. Um terço das famílias tem pelo menos um gato. No entanto, pesquisas com proprietários mostram que os companheiros peludos e as “pessoas caseiras” nem sempre conseguem se entender mutuamente.

Hoje em dia, os gatos tornaram-se fontes de memes e criadores de tendências na Internet, mas frequentemente as pessoas interpretam mal o comportamento dos gatos. Recentemente, o The Washington Post afirmou sem rodeios que os gatos não são de forma alguma tolos; eles são simplesmente mal compreendidos. Pesquisas mostraram que, ao contrário dos estereótipos, os gatos não sofrem de fobia social nem têm um desejo de “andar sozinhos”. Os felinos buscam interagir mais estreitamente com os humanos e realmente o fazem.

Quanto mais aprendemos sobre os gatos, mais entendemos que eles são seres bem treináveis, com personalidades e preferências únicas.

Desde entender a linguagem corporal dos gatos até garantir sua segurança e saúde, aqui estão dicas científicas de especialistas para melhorar a vida dos seus amigos felinos.

A linguagem corporal felina

Os gatos comunicam-se com as pessoas por meio da linguagem corporal e vocalização. Eles direcionam seus miados exclusivamente aos humanos, e a tonalidade do miado muda conforme a situação. No entanto, os bípedes geralmente não são bons em decifrar essa linguagem.

As pessoas acham mais fácil ler a linguagem corporal dos gatos. Por exemplo, um piscar de olhos lento provavelmente indica um estado emocional positivo do animal. Os gatos que estão descontentes (por exemplo, que não querem ser tocados) congelam, afastam-se, abaixam as orelhas, sibilam ou, se sentem que não têm outra saída, usam suas garras e dentes.

É melhor deixar que os gatos se aproximem de você por conta própria do que forçá-los a interagir socialmente. Um gato que se aproxima de você com o rabo levantado está enviando um sinal amigável, enquanto agitar ou mesmo balançar o rabo de um lado para o outro indica irritação.

Os gatos sempre devem ter a opção de recusar o contato humano, como carícias. Se você não tiver certeza, simplesmente “pergunte” parando de acariciar o animal. Se o gato se afastar, significa que naquele momento ele não quer carícias. Se o gato cabecear e se esfregar em você, significa que ele quer continuar a interação física.

Um ambiente saudável

Um espaço seguro onde os gatos possam se esconder se ficarem assustados. A separação dos recursos essenciais (local para comer, água, banheiro, arranhadores, áreas de lazer, locais para descansar ou dormir), para que os gatos possam cuidar de seus assuntos diários confortavelmente. Oportunidades para jogos e comportamento predatório, como brincar com ratos de brinquedo ou ponteiros laser que imitem a caça. Uma interação humana amistosa, consistente e previsível que respeite a decisão do animal sobre se deseja interagir e como fazê-lo. Respeito pelos sentimentos do gato. É importante evitar estímulos indesejados (como odores fortes e barulhos altos) e fornecer estimulação sensorial (por exemplo, usando catnip em concentrações razoáveis para atrair um arranhador ou acostumar o gato à caixa de areia).

Se, após ler esta lista, você se der conta com vergonha de que a comida e a água do seu gato estão perto da caixa de areia, tente corrigir os erros e melhorar as condições de vida da sua mascote, separando os potes e a caixa agora mesmo.

Uma caixa de areia limpa

Limpar a caixa de areia do gato pode parecer uma tarefa desagradável, mas a importância de uma caixa de areia limpa e espaçosa na vida de um gato não deve ser subestimada. O gato gosta de usar uma caixa de areia limpa, mesmo se for o único animal na casa.

Os gatos gostam de passar tempo na caixa de areia antes, durante e depois de usá-la, e geralmente preferem uma caixa grande.

A má higiene da caixa de areia está relacionada a um maior risco de problemas urinários que podem ameaçar a vida. Uma pesquisa com mais de 12.000 donos de gatos na Austrália mostrou que os problemas urinários são mais comuns em lares com poucas caixas de areia por gato, remoção pouco frequente de resíduos das caixas e uso de areias minerais. A areia de madeira é mais orgânica e agradável para o gato.

Observe a comunicação felina

Você tem mais de um gato em sua família? A tensão nas relações entre as mascotes é comum, mas muitas vezes passa despercebida porque nem sempre envolve brigas abertas. Sinais de tensão entre gatos podem incluir olhares prolongados, competição por comida ou mesmo um gato bloqueando a caixa de areia ou a porta para impedir que outros gatos as usem.

A Associação Americana de Profissionais Felinos, em suas recomendações para 2024, aponta que conflitos na “família felina” podem causar medo crônico, ansiedade e levar ao desenvolvimento de distúrbios somáticos relacionados ao estresse.

Saber reconhecer e gerenciar a tensão nas relações entre as mascotes pode melhorar o estado de ânimo tanto dos animais quanto dos humanos.

Os donos de um único gato podem sentir-se tentados a duplicar a alegria trazendo mais um. Mas muitos gatos preferem ser os únicos na casa e não se dão bem com outros de sua espécie. Se eles tiverem interações positivas com humanos em quem confiam, é pouco provável que se sintam solitários.

Proteja os gatos e outros animais

Historicamente, os gatos domésticos ganhavam seu sustento protegendo armazéns de grãos dos roedores. Mas o conceito de responsabilidade para com os gatos mudou. Aproximadamente 65% dos donos de gatos mantêm seus gatos permanentemente em ambientes internos, e 24% os trancam à noite.

A razão principal para manter os gatos apenas dentro de casa é sua natureza predatória e o medo de interações prejudiciais com a vida selvagem. Outra razão são os riscos que os aguardam ao ar livre, como brigas com outros gatos, doenças infecciosas (como o vírus da imunodeficiência felina ou PIF), conflitos com cães e acidentes de trânsito. No entanto, os donos de gatos mantidos exclusivamente dentro de casa relatam mais problemas de comportamento em comparação com aqueles que permitem circulação livre ou passeios com o gato na coleira.

Idealmente, gatos não deveriam andar livremente sem supervisão em lugares onde possam prejudicar a fauna silvestre, mesmo dentro de sua propriedade. Mais de um terço dos municípios na Austrália exigem que os gatos sejam mantidos em ambientes internos durante a noite ou mesmo 24 horas por dia.

Sair ao exterior fornece estimulação sensorial graças à variedade de vistas, sons e cheiros. Uma alternativa ao passeio livre é visitar parques especialmente projetados para gatos e treino.

Os gatos que não saem de casa (exceto para mudanças ou visitas programadas ao veterinário) tendem a associar rapidamente as jaulas de transporte de gatos a viagens para lugares desconhecidos. Mesmo um gato entende que uma visita desconfortável ao veterinário é inevitável quando a porta da jaula de transporte se abre de maneira tentadora.

Mas essa associação negativa pode ser mudada. Gatos que foram recompensados com petiscos ao entrar ou descansar na jaula de transporte experimentaram muito menos estresse durante as visitas ao veterinário e mudanças.

Os gatos são inteligentes e, ao contrário da crença popular, são fáceis de treinar. Este processo pode ser benéfico tanto para os gatos quanto para as pessoas. Com paciência e determinação, você pode ensinar seu gato a obedecer comandos, desde o simples “sente” ou “deite” até a disposição do animal de entrar voluntariamente na jaula de transporte e fechar a porta por si mesmo.

Dê aos gatos a possibilidade de escolher, respeite sua natureza felina, preste atenção às suas necessidades e tente ver o mundo do ponto de vista deles. Seu gato será mais feliz por isso!