O cachorro sofreu muito com os humanos, mas os amou tanto que conseguiu voltar a confiar e se transformar em um verdadeiro galã.
A chuva de outubro batia no telhado do abrigo de animais. Maria, uma jovem veterinária, lia pela centésima vez o relatório dos resgatadores, incapaz de acreditar no que estava escrito. O que encontraram no quintal de uma casa abandonada mal podia ser chamado de cachorro.
«Meu Deus,» – murmurou ela, olhando para a criatura trêmula no bloco de quarentena. – «O que fizeram com você?»
O cão, se é que realmente era um cão, parecia um esqueleto coberto de pele inflamada. Quase sem pelagem, apenas feridas e chagas. O animal exausto se encolheu em um canto da jaula, sem entender o que estava acontecendo e o que esperar dos humanos.
«Alex!» – chamou Maria seu colega. – «Você já viu algo assim?»
O veterinário experiente se aproximou da jaula e observou o cão com olhar profissional.
«Sabe o que é mais assustador?» – finalmente disse. – «É um malamute do Alasca. Uma raça que deveria ter uma pelagem exuberante e densa. E agora olhe para ele…»
Naquele momento, o cão ergueu a cabeça e olhou para as pessoas. Em seus olhos não havia medo nem agressividade, apenas um cansaço infinito e algo que deixou Maria sem fôlego. Esperança. Uma pequena fagulha de esperança que, de alguma forma, não se apagou durante todos esses anos de sofrimento.
«Vou levá-lo,» – ouviu-se uma voz vinda da porta. Lá estava Anna, uma das melhores voluntárias para o cuidado temporário de cães. – «Pelo tempo que for necessário, vou colocá-lo de pé.»
«Não será fácil,» – advertiu Alex. – «Aqui há um conjunto completo: infecções de pele, problemas dentários, desnutrição…»
«Então, vamos tratar de tudo um por um,» – disse Anna com firmeza. – «Todo cão deve ter a oportunidade de descobrir o que é amor.»
Os primeiros passos rumo à vida
Em casa, Anna chamou o cão de Lobo, já que ela sentia que em algum lugar dentro daquele ser exausto vivia o espírito de um nobre lobo, que o ajudaria a sobreviver.
A primeira noite, Lobo passou encolhido em um canto do saguão. Ele não entendia por que o deixaram entrar na casa e esperava que algo desse errado a qualquer momento. Anna colocou um colchão macio, mas o cachorro tinha medo até mesmo de se aproximar.
«Está tudo bem, pequenino,» – sussurrava ela, sentada no chão perto dele. – «Agora você está seguro.»
Ao amanhecer, Lobo se atreveu a se aproximar um pouco mais da pessoa. Anna chorou quando ele tocou sua mão com o nariz pela primeira vez, um pequeno gesto de confiança de um ser que só havia conhecido dor dos humanos.
«Olhe isso,» – disse ela, mostrando ao marido fotos de malamutes no telefone. – «Você consegue imaginar em que lindo ele pode se transformar?»
«Se ele sobreviver,» – seu marido olhava para o cão com preocupação, que tinha pela frente longos meses de tratamento.
Todo dia começava com procedimentos. Pomadas para infecções de pele, comprimidos para os órgãos internos, uma dieta especial. Lobo suportava tudo com paciência, como se entendesse que essa dor era diferente, que levaria à cura.
Uma semana depois aconteceu o primeiro milagre: Lobo subiu em seu colchão pela primeira vez. Um dia depois, Anna acordou com um som incomum: o cão gemia suavemente em sonhos, mas não por dor ou medo, mas como gemem os cães quando sonham com algo.
«Sabe o que é mais surpreendente?» – disse ao marido. – «Seu corpo tem tantas cicatrizes, mas em sua alma nem uma sequer. Ele ainda confia nas pessoas, você pode acreditar?»
E nas costas nuas de Lobo, onde a pele já havia começado a cicatrizar, apareceu o primeiro penugem de nova pelagem, prateada e cinza como a de um verdadeiro lobo.
Renascimento
A primavera trouxe verdadeiros milagres. O corpo de Lobo parecia lembrar de como deveria ser. A pelagem crescia tão rápido que parecia que você podia ver as mudanças a cada dia. No início, pequenos e tímidos tufos, depois verdadeiros prados de pêlo suave prateado.
«Meu Deus,» – exclamou Maria quando Anna levou Lobo para um check-up. – «É realmente o mesmo cão?»
Lobo, como se entendesse que falavam dele, levantou a cabeça com orgulho. Agora em seus olhos havia um brilho especial, o brilho de um ser que conhece seu próprio valor.
«Lembra como ele tinha medo dos brinquedos?» – riu Anna, tirando da bolsa um urso de pelúcia desgastado. – «Agora veja isso!»
O cão pegou cuidadosamente o brinquedo e, para a surpresa de todos os presentes, começou a… colocá-lo suavemente em sua cama, como se o acomodasse a seu gosto.
«Ele faz isso com todos os brinquedos,» – sussurrou Anna. – «Cuida deles. Você pode acreditar? Depois de tudo o que fizeram com ele, ele não esqueceu como cuidar de outro.»
Mas o maior milagre ocorreu no parque. Durante um passeio, um filhote de husky se aproximou deles, tão fofinho como Lobo costumava ser. Anna ficou tensa, seu cachorro nunca havia interagido com outros cães. Mas Lobo simplesmente se sentou e deixou que o filhote o cheirasse e então… começou a brincar com ele, suave e gentilmente, como um grande e amável tio.
«Nunca o devolverei,» – disse Anna ao marido naquela noite. – «Sei que deveria ser apenas uma tutora temporária, mas…»
«Quem disse que os milagres devem ser temporários?» – sorriu seu marido, observando Lobo, já quase coberto de uma pelagem exuberante, descansando placidamente aos seus pés.
Os milagres acontecem
Um ano depois, ninguém acreditaria que este majestoso cão foi um dia aquela triste criatura do abrigo. Lobo havia se transformado em uma verdadeira atração: peito poderoso, uma exuberante pelagem prateada com os desenhos característicos de um malamute, postura orgulhosa. Mas o mais importante, seus olhos. Agora brilhavam com o que só pode ser visto em seres verdadeiramente felizes: absoluta confiança na vida.
«Imagina,» – contava Anna a sua amiga enquanto Lobo brincava no jardim com o filhote do vizinho, – «ontem um gato entrou em nossa casa. Sabe o que ele fez? Compartilhou sua comida com o gato! Aquele que conheceu a fome, nunca deixará outro ser com fome.»
Em seu lar se criou uma tradição: todos os sábados iam com Lobo ao abrigo, onde uma vez havia começado seu caminho rumo a uma nova vida. O cão parecia saber o que fazer; aproximava-se dos cães mais assustados e simplesmente se sentava perto, compartilhando sua calma e confiança.
«É como uma prova viva de que sempre há esperança,» – dizia Maria aos novos voluntários, mostrando fotos de «antes e depois». – «Mesmo quando parece que já não se pode fazer mais nada.»
E à noite, quando toda a família se reunia na sala de estar, Lobo se deitava em seu sofá favorito (sim, agora ele tinha seu próprio sofá), colocava sua cabeça no colo de Anna e suspirava de prazer. Nesses momentos, ela costumava pensar em como uma decisão pode mudar não só a vida de alguém, mas também a sua própria.
«Mamãe, é verdade que Lobo costumava ser infeliz?» – perguntou sua pequena filha, que chegou em suas vidas há meio ano. De maneira surpreendente, foi Lobo quem primeiro sentiu sua chegada, começando a proteger Anna amorosamente antes mesmo de ela saber sobre sua gravidez.
«É verdade, querida. Mas sabe, o que eu entendi é que não importa como foi o passado. O que importa é o que fazemos no presente. Todos merecem uma segunda chance, e às vezes basta acreditar em alguém para que ocorra um milagre.»
Lobo, como se entendesse que falavam dele, levantou a cabeça e olhou para sua família. Em seus olhos sábios refletia a história de como o amor pode transformar desespero em esperança, dor em cura e um ser solitário em um feliz membro de uma família amorosa.
Em alguma gaveta ainda jazia aquela primeira fotografia, um lembrete de que mesmo a noite mais escura pode terminar com um amanhecer, se alguém estiver disposto a estender uma mão amiga.
